Eberhard Arnold

Gott Oder Mammon?

[Arnold, Eberhard and Emmy papers – P.M.S.]

Der Wahrheitszeuge, Cassel, 17. Juli 1915.

EA 15/9

Gott Oder Mammon?

Von Dr. Eberhard Arnold.

"Um dieses Entweder Oder handelt es sich ja immer: Händler im Sumpf, den man Kommerzialismus, Mammonismus, Materialismus, Sportismus, Komfortismus oder wie sonst noch benennen mag; oder Held auf der Höhe des Idealismus. So heißen für die modernen Menschen Gott und der Teufel," so schreibt Werner Sombart in seinem viel gelesenen Kriegsbuch "Händler und Helden" (München und Leipzig 1915). "Niemand kann zwei Herren dienen; denn entweder wird er den einen hassen und den anderen lieben oder dem einen anhangen und den anderen verachten. Ihr könnt nicht Gott dienen und dem Mammon," hat Jesus gesagt. (Matth. 6, 24.)

Es gehört zu dem Größten in dieser großen Zeit, daß dieser Krieg vielen die Augen geöffnet hat, daß das Aufgehen in Äußerlichkeiten und das Jagen nach Geld unvereinbar ist mit allen höheren Zwecken und Zielen, daß es sich noch heute um den großen und gewaltigen Kampf handelt, von dem Jesus gesprochen hat: "Gott oder Mammon."

Mamona war das aramäische Wort für Reichtum, hinter welchen Jesus die wirkliche Macht Satans gesehen hat, wie dieser sogar zu ihm selbst geredet hatte: "Dieses alles will ich dir geben, wenn du niederfällst und mich anbetest." (Matth. 4, 9.) Man kann sich der Behaglichkeit des äußeren Genußlebens nicht hingeben, ohne daß der Wert, den wir diesen äußeren Dingen beimessen, zu der beherrschenden Macht unseres Lebens wird. Aller Mammonsdienst schließt eine Art Verehrung, eine Art heimlicher Anbetung dieser Dinge, ein Hängen an ihnen und eine Liebe zu ihnen in sich, die eine Entscheidung gegen Gott bedeutet.

Deshalb muß der Versuch stets von neuem scheitern, Gottesknechtschaft und Mammonsknechtschaft miteinander verbinden zu wollen. Mit seinem einen Herzen soll der Mensch Gott allein lieben und ihm anhangen, den Mammon aber verachten. Gott und Geld sind die beiden Herren, zwischen denen der Mensch zu wählen hat, die beiden Zwecke des Lebens und Strebens, die sich nicht miteinander vereinen lassen. Deshalb haben schon die Schriftforscher der älteren Christenheit den Mammon für einen Namen des Teufels Beelzebub erklärt (so Gregor von Nyssa, gestorben nach 394) oder für den Namen eines Dämons gehalten, der es in dem satanischen Reich in besonderer Weise mit dem Geld zu tun hat (so Nikolaus von Syra, um 1300). Daß das Wort der Name eines heidnischen Gottes sei, ist eine mittelalterliche Fabel, die keinen geschichtlichen Grund hat. (Vgl. Theod. Zahn.)

In dem großen Gegensatz handelt es sich um die Neigung für körperliches Behagen, für materielles Wohlsein, für Bequemlichkeit und Genußleben; es handelt sich um die armselige Lebensauffassung, die von dem Leben nur zu fordern weiß, die möglichst viel Gewinn, Genuß und Behagen von dem Leben erlangen will. Wer das bequeme und behagliche Leben hochschätzt, muß notwendig auch den materiellen Gütern eine hohe Bedeutung beimessen, und wer das tut, muß im Reichtum an materiellen Gütern einen großen Wert erblicken. Und wer von dem Wert der äußeren Dinge Überwältigt ist, der steht schon unter der Herrschaft ihrer Macht. Seine Armut, in der er nehmen und immer wieder nehmen wollte, hat ihn zum Knecht gemacht, weil er nicht den Reichtum des Lebens besaß, in dem man nur geben und schenken will. Es ist die nehmende Stellung zum Leben, die den Mammonsdienst ausmacht. "Was kannst du Leben mir geben?" Eine Stellung, welche nur von Rechten redet, deren oberstes Ziel in aller Arbeit der Lohn und der Gewinn bleibt.

Es ist eine Tatsache, daß der Mammonsdienst als das Lebensziel des Nutzens und des Vorteils, der Lust und des Genusses, ein hervorstechendes Kennzeichen des englischen Denkens ist.Und es ist wahr, daß das Streben aller deutschen tieferen Denker auf die Loslösung von diesem niedrigen Ziel der Nützlichkeit und des äußeren Glückes gerichtet ist. Das Niedrige und Gemeine besteht dem großen Deutschen in alle dem, was die Masse ein genußreiches und glückliches Dasein nennt. Das Leben ist ihm keineswegs ein Geschenk zum Genießen, sondern eine Aufgabe.

Aber die Ehrlichkeit zwingt uns zu der Anerkennung der anderen Tatsache, daß in der großen Menge des deutschen Volkes, unter den Reichen wie unter den Armen, das Trachten nach Geld und Besitz, nach Nutzen und Vorteil, nach sinnlichem Glück und Behagen, nur allzu oft alles andere zurückgedrängt hat. Auch das deutsche Volk ist von dem großen Strom der beherrschenden Liebe zu den sinnlichen Gütern mitgerissen worden, und bis tief in die gläubigen Kreise hinein beweist sich die Geldliebe als die alte und immer neue Gefahr, die schon das urchristliche Gemeindeleben bedroht hat.

Auch wir Deutschen, und selbst wir deutschen Christen, haben Grund genug, uns von den großen Mahnern unseres Vaterlandes das innere Ziel der Befreiung vom Mammon vorhalten zu lassen. "Darin eben besteht die Schlechtigkeit," hat Fichte gesagt, "daß man nur sein sinnliches Wohlsein liebt." "Überwindet mir, ihr höheren Menschen,. . . den Ameisen Kribbelkram, das erbärmliche Behagen, das Glück der meisten." "Es ist nicht nötig, daß ich lebe," hat Friedrich der Große ausgerufen, "wohl aber, daß ich meine Pflicht tue." Und Kant hat dieses Streben in jenes berühmte Wort gefaßt: "Pflicht! Du erhabener, großer Name, welches ist der deiner würdige Ursprung, und wo findet man die Wurzel deiner edeln Abkunft? . . . Es kann nicht Minderes sein, als was den Menschen über sich selbst (als einen Teil der Sinnenwelt) erhebt."

So ist es denn Selbstüberwindung, Lebensüberwindung, die allein das falsche, erniedrigende Leben im Mammonsdienst abtun kann und zu einem höheren Leben zu führen vermag. Auch diese tiefere Erkenntnis hat der deutsche Geist, auch außerhalb der Reihen der Gläubigen, erkannt und bezeugt: "Verbrennen mußt du dich in deiner eigenen Flamme, wie wolltest du neu werden, wenn du nicht erst Asche geworden bist!" hat Zarathustra gesagt.

"Und solang'du dies nicht hast,

Dieses "Stirb und Werde",

Bist du nur ein trüber Gast

Auf der dunklen Erde." (Goethe.)

Aber wie ist es möglich, zu "verwerden", wie es der alte, deutsche Mystiker Eckhart ausdrückte, wie kann man "sich entselbsten", wie es Goethe nannte, wenn man als Knecht des Mammons gebunden und gefesselt ist? -- "Wie kann jemand in das Haus des Starken hineingehen und seinen Hausrat rauben, wenn er nicht zuerst den Starken bindet?" (Matth. 12, 29.) "Wenn ein Starker bewaffnet seinen Hof bewacht, so bleibt sein Besitz in Frieden. Wenn aber ein Stärkerer als er über ihn kommt und ihn überwindet, so nimmt er ihm seine Waffenrüstung, darauf er sich verließ, und verteilt seine Beute." (Luk. 11, 21.22.) Jesus ist der Stärkere, der den Starken überwunden, seiner Waffenrüstung entkleidet und gefesselt hat. (Kol. 2, 13 15.) Das Kreuz ist der Triumph über das Mammonsgebäude des Teufels. Der Sieg des Kreuzes ist die Befreiung von der Sünde des Mammonsdienstes von dem Tode eines erniedrigten Lebens. "Er ist darum für alle gestorben, auf daß die, welche leben, nicht mehr sich selbst leben, sondern dem, der für sie gestorben und auferweckt ist." (2 Kor. 5, 15) "Sind wir mit Christo gestorben, so glauben wir, daß wir auch mit ihm leben werden." (Röm. 6, 8.) Darum "trachtet nach dem, was droben ist, nicht nach dem, was auf Erden ist; denn ihr seid gestorben, und euer Leben ist verborgen mit Christo in Gott". (Kol. 3, 2 4.)