Sendbrief vom Almbruderhof zum Rhönbruderhof von Eberhard Arnold (A Letter from the Alm Bruderhof to the Rhön Bruderhof)

Cite Document Fullscreen View Download Original

Published Manuscript

Sendbrief vom Almbruderhof zum Rhönbruderhof von Eberhard Arnold (A Letter from the Alm Bruderhof to the Rhön Bruderhof)

EA 34/64

Additional Information
Author	Eberhard Arnold
Date	January 01, 1934
Document Id	0000000115_18_S

A Letter from the Alm Bruderhof to the Rhön Bruderhof

[Arnold, Eberhard and Emmy papers – P.M.S.]

EA 34/64

A Letter from the Alm Bruderhof to the Rhön Bruderhof

By the Word Leader, Eberhard Arnold

July 25 26, 1934

Beloved brothers and sisters at the Rhön Bruderhof,

To all of you at our home Bruderhof, we send the power of God's peace, of Christ's love, and of the community of the Spirit, from house to house and from land to land.

For several long days now and once for nearly a whole long night, we have worked, with all our weakness and with all that is given us by God, at the task of giving you a clear insight into the present state of things at our Alm Bruderhof. Hardly had our brother and Servant left when tears flowed over and over again, sometimes here and sometimes there, and for the most part without any obvious reason.

The inner suffering of the last two months, which had faithfully and courageously been held within, finally had to be poured out. The dark powers of depression had lain heavily on nearly everybody. In some this had led to circling around and boring into themselves, and to unhappiness; in others, to occasional outbursts of boisterousness; and in still others to a rejection of God's Word and of the prayer of the Church. This was all the harder to see because everybody, really everybody without exception, stood firm, and wanted to stand firm, and to be true and loving to the holy cause and to one another.

Summed up briefly in the words of a member of the Alm Brotherhood, it is a matter of the following: "The heaviness that lies in emphasizing ourselves and our own imperfection finally kills off the living working of the Spirit. Unless all the soul's powers are fully directed to the working of the Spirit, unity can neither remain nor rise anew, as it really should daily. Not only the Word Leader but, just as much, all Brotherhood members of the Alm longed for one thing during this whole time so very much (and unfortunately almost entirely in vain)- that for once all concrete tasks that serve the witness should be energetically tackled. Since this did not take place as much as it should, we always felt unfulfilled and unoccupied in spite of having something to do all day. Besides this, our little communal life and its witness failed to connect up with the events of world history and the unspeakably deep world need of today."

We can sense the sources of the dark fog that had hung over the Alm Bruderhof if we add to these words coming out of this Brotherhood another fact: that the leading of the Holy Spirit was often missing -that leading of the Spirit which is capable of respecting, grasping, and feeling the spiritual emotional situation of all those present.

God's life has not left you and the Alm Bruderhof for a moment. His protecting hand and His living breath have remained upon you and upon the Alm Bruderhof all the time. So this time, too, has been fruitful. Even the suffering and need of this time have not been in vain. The work, too, has not been for nothing. The faithfulness, love, and unity, the devotion and steadfastness, have not been without fruit. Even those negative feelings that filled the soul (in spite of all efforts to be positive and capable of action) will be of unforgettable significance for all times. The comparison with the beginnings at Sannerz shows also in this a deep going meaning. But if the child -that is, the daughter Church -is so much alive that it should learn to walk, everything depends on the birth pangs really being left behind us. A new basis must be found so that everything may go right.

Everyone too has the Gemeindestunde on their hearts in a special way. We have recognized that it ought to be impossible for us to find words of truth stale or tasteless. The New Testament has never been abandoned here even though all the emphasis was onesided -there was a heaviness everywhere. And this can only be relieved by finding our way back to the New Testament completely. What can help us out of depression is this: that we strive for a new experience of the Spirit and that we also really believe that it will happen. There must be a real Church life at the Alm Bruderhof; the faith that moves mountains must be there. Only Christ can help us to the truly purest joy.

Now all are asking that we unite in the request for the Spirit. It is necessary to ask for this in unity. It is important at this point of world events for the Church at the Alm Bruderhof to stand behind our young brother and the Rhön Bruderhof and behind those sent out on mission. Without this prayer we cannot go on; it gives strength for the daily life. Through prayer, help must be brought also to another young brother to free him from depression. Unity is best expressed in prayer. It is in prayer that the deepest unity is given. We can only look forward in strength to our task with our guests if we come together every evening in the deepest way.

The religious question was a heavy burden particularly on one young brother. He said that we must be freed from circling around ourselves. He had not done justice to his task in the children's community, and this had become worse and worse the more he thought about it. So he asked that his task with the children be taken from him. His first assumption was that we men are too weak to carry a Service and that he was incapable of the work. He said further that we need the large vision of the Kingdom in order to become free from self-torment and that he had only been a hindrance to the Brotherhood because he got caught up in this self-torment. He was thereupon challenged to objectivity and told that all those in similar need were assured that they were to keep their tasks. He also thought he had not fulfilled his duty because he had not succeeded in finding a relationship with the heart of each child.

In all this, the Word Leader still saw an evil remnant of that hesitation or unfreedom which crushes everything; otherwise this brother would not lay down his Service but courageously start anew. If we all were to lay down our Services, the Brotherhood would be sitting there, passive. Who knows whether he happens to have more inhibitions than another? It was emphasized by one Brotherhood member that we had met that evening especially in order to bring these two months quite objectively to a conclusion. He said he had the definite feeling that the Church at the Alm Bruderhof had for some days already been going a different way, which was leading it out of the gloom. The task with orphan children and the task of mission had always been before our eyes as a goal, and always an effort had been made to do something. Some things had also happened. But again and again disappointment had come. The mistake was that the past had not been cleared up thoroughly in an objective way. If full clarity were given now about the past months, we could regard this as a positive turning, as a true, new beginning. And he said that people had the faith and certainty that this new beginning was now coming. He reminded us how often it had been said in these two months that this time was important and unforgettable for our whole life. And so it will remain. All were so thankful for this time; but now out of the clearing comes objective reality.

The Word Leader added the question: "What has to happen for your Service?" He reminded us of what had been recognized, that a deeper community of faith must be found for the children. Each one should now open himself to the Spirit of Christ and forget the old nonsense and stop always turning around himself. To lose oneself in self-laceration is to sin! Whoever has a healthy body and a healthy soul, whoever has strength and gifts, should use them. Otherwise we live in chronic suicide of our soul. Christians have no right to sin against the life given by God! All this is opposed to the Gospel. To wallow in oneself is disastrous. This disease must be banished through faith in Christ; He is action, freedom for action. Under all circumstances there is an abundance of work to do.

In looking back, all Alm Bruderhof members feel they are involved, in that they did not see into things in the complete clarity of the ruling Spirit of unity. Though not all have the same difficulties, each one in his own way feels he has had a part in what happened at the Alm Bruderhof in the last months. Through the experiences of the last days, clarity has been given that there is a way out, that the self-examination was much too human. Therefore uncertainty arose, and the question came again and again: "What is wrong with us?" And no one got any further.

At the conclusion of this time, which is a lesson for all the future, all have the request that the Church may come to this prayer, that God alone shall work, not men. This plea means breaking with self-assurance; it means living for the cause and freedom from being hindered by a lack of success. Why should our success be so important to us? Surely that is God's concern. Where we think about results there is still selfishness, unhealthy self-concern. None of us wants to see his image in a mirror--therefore we are also against all photographs. [The idolizing of self-portraits is obviously meant.] This is a deeply religious matter. Let us have done with looking at ourselves! The experience of the last months showed us what this subjective guilt consciousness leads to when it circles around itself. The community will go to pieces. This is similar to the Christian revival movement, which goes so far that in the wish to experience emotional gratification, reality is forgotten: it is a "fixing oneself up" before God. We think things are not going well with us anymore, and therefore we should be more deeply aware of our sin. We should make ourselves still smaller than before so that God will have pity on us. That is our self at work!

We may not thus "fix ourselves up" before God. The Gospel of all creation is rather that we are in agreement with what we are, and that then grace comes to us. Otherwise we try to force God, we want Him to be at our service. We want to make ourselves helpless and use God as our mule. But God the Creator expects us to be in agreement with what we are, with what is given us by nature; He expects us in the midst of our destiny to believe in Christ and so to accomplish the same deeds as Christ, yes, even greater ones.

We can see through this past time that we cannot, by ignoring our sinfulness and unworthiness, break with depression and its inner needs, with self-accusation, and with circling around ourselves. What is wrong is not the recognition of our smallness and incapability, in and of itself, but rather that we come to a standstill in the crushing effect of this recognition. So we have to take it for granted that everything we recognize was there right from the beginning. We must not doubt this. The proof follows from it! As long as our insight into our smallness is still not something we take absolutely for granted, we are not yet truly redeemed.

The reality of repentance and of our smallness is effective only if we take our smallness for granted. As long as that which moves us is not God and His Kingdom but instead "my" heart, "my" inadequacy, "my" remorse, and "my" repentance, the whole thing is and remains a completely heathen idolatry, a Buddhistic "I" point of view. With Christ these things are established in advance, and this is made clear once and for all through baptism. The Church assumes that we know this and therefore that we have turned away from all serious sins of "self"; the Church takes it for granted that we already know we are redeemed; she takes this certainty for granted in quite a real way, the certainty out of which we are able to go into the practical work for God's Kingdom.

In these matters Hutterianism emphasizes again and again that if we have done a wrong or neglected a task in rashness and ignorance, we should ask daily for the forgiveness of Jesus Christ and know that we have it. Then we do not wallow around in our own dirt. Only if a conscious destruction of the life for God's Kingdom has taken place does the daily prayer of the Church have no validity; a serious Church discipline must be undertaken in order to come to repentance.

So in Christ we cannot always be expressing our humility. That would be unchildlike. We belong to God's Kingdom; for this our smallness and humility is quietly taken for granted. That is why we kneel before God and lift our hands up to Him, because we recognize this. So we do not need to be constantly declaring this sort of thing; if we speak too often about it, we betray our doubt. We do not have faith if we constantly brood over something which we ought to assume without question to be an established fact. We cannot take up the work entrusted to us as long as we are digging around in our consciousness of sin. This intoxication with self does not belong in the Church.

On the contrary: anyone who really knows how mean and small he is, is so deeply conscious of it that it is utterly impossible for him to keep on talking about it. Instead, he goes to work. But whoever thinks only of himself, and is able to think only of himself, does not go to work; and that is godlessness. We want to see in deeds the proof that this has completely stopped in all Brotherhood members. Otherwise we will all become and remain emotionally disturbed.

The whole Brotherhood feels that all this must be spoken out clearly. Only in this way will the situation become clear. Otherwise our community life will fall apart in its depression. It remains a shocking and impossible situation as long as our inner life is burdened by depression, self-accusation, and self-pity. This burdening of the soul, in spite of its self-abasement, remains self-worship. In baptism we truly believed that we died with Christ. This affliction is a being in love with oneself. At the bottom of it lies the hidden thought that we are "fixing ourselves up" religiously when we constantly talk about our sins and our lack of gifts. That we are basically sinful and yet liberated from sin should be a matter of certainty to us; and so we get on with the job. But we cannot do this so long as the redemption of Christ's Cross is not clear and not certain to us. Then we have not truly died with Christ; otherwise we could not always be getting tied up in these feelings.

Christ not only died, He rose again from death. So we too have risen. And the limbs that before served injustice are now working tools of the Kingdom of God. Jesus is different from Buddha in that Jesus died really for us and for our sins while Buddha died merely in the illusion of compassion and of denying the world. In a healthy life, the religious question is resolved in how we face reality and our practical tasks. As long as the believing relationship to God himself is clouded in every experience, nearly everything remains self-circling, no matter how humble and pious it is. Everyone, also every young person, has to struggle, but it is nonsense to think that young people have the hardest time. It is equally ungrateful and godless for old or young to feel that their lack of gifts is a heavy burden. This is an absurd attitude that shows an enormous overestimation of their own experience.

A few examples will show what a swamp it was here -during these last two months all real life was on the point of being drowned in it. For example, it was recognized that the pure, childlike joy in one another was missing or was gradually getting lost in the whole community; that especially the young people found it almost impossible to have an innocent, youthful, and genuine friendship. Our young people had almost lost their fresh, budding nature. This is not in keeping with the fine feeling of true brotherly love as we experienced it in Sannerz and now at our new Hutterian Bruderhof. If we deny the budding, unselfconscious quality in feelings of friendship among young people, then our emotional life is in danger of becoming extremely coarse. If we think that as soon as two stand side by side they have to get engaged, then we are falling back into very bad bourgeois ways. Outside, many people are much more natural in these things than we have become used to.

In this as in other matters, the Word Leader had the impression that there was an attempt from the Alm Bruderhof to exert pressure on his conscience by means of accomplished facts, a pressure that tended to divert him from the pure line of clear insight. In answer to this question, one Brotherhood member said this was not done consciously but it was clear that in such an atmosphere the objective clarity of the Holy Spirit could not be present. People felt it was impossible to clear anything up. The Alm Bruderhof members were all guilty of this. None of them felt urged by the objective clarity of the Holy Spirit to recognize this and put an end to it. It even went so far that many felt they could not report anything unfavorable back home; they could not give the Word Leader an unvarnished account of the true state of affairs.

One young brother's inner state showed the situation into which everyone in the Church had fallen, to differing degrees and with very different reactions. Some gave in to depression; others reacted against it by giving in to boisterous silliness. The worst thing was that there was no real thoroughness. Often there were big words but hardly any actions; then more big words followed which by that time some found almost unbearable. That was disastrous. Anyone should have seen what a deep (though carefully concealed) dishonesty this was. And the other Bruderhof received the same words in letters.

My advice here is to be very childlike and turn back to the beginning of the way; then at last, what we have been talking about so much can happen: the first step in faith is fully to renounce all vanity and to give all the false humility that comes from vanity completely into the death of Christ. The first steps toward resurrection are taken when those who believe are no longer concerned with themselves but have turned wholeheartedly to the one great cause of God's Kingdom. We small people must disappear from our own field of vision so that only one question remains in view: "What is happening to God's Kingdom?" What is going to happen to the injustice of the world situation, which cries out to heaven? What is going to happen to Hitler Germany, to Soviet Russia, to the love of most people? What is to become of all this? How shall God's Kingdom come? And how can we do away with all distractions so that we come to the cause entrusted to us by the Church? So we turn from the mystical and emotional words back to the real facts of the case -from such subjective untruthfulness to objective truth -and in doing so we also come back to being able to speak and write openly.

Thus we all recognize that the state of the last months had each one of us boxed up in himself. In order to regain the vision of what is great, we must all become free from everything egotistical, but especially from every kind of egocentric self-abasement. Otherwise, we have all realized, the community falls into slow and sure decay, into self-destruction. The innermost longing of all is to have from now on what is great always and everywhere before our eyes. Community can live only in self-forgetting dedication to what is great. We have all recognized that this self-degrading humility was desperately close to arrogance; also that an arrogance that circles around itself leads the community to ruin.

We all ask for each one for the grace that we may no longer have to think about personal concerns but rather from now on simply do what the Holy Spirit of the Church leads, moves, and urges us toward. All should have such faith in Christ that through His death each and every one is forgiven all sins. We ask for all of us the faith in Christ that by the power of His resurrection no one need think any longer about his sin or his lack of achievement; that we all may believe in Christ in such a way that we are able to perform our daily service without that burden of depression.

After reporting this clearing, which took place in several Brotherhood meetings, I would like now to add a summary of two Gemeindestundes in which I attempted, with a few repetitions, to outline the consequences of this attitude of faith for the inner and emotional life of our Bruderhofs. How often it was put to us that we cannot proceed from the flesh and pass on to the life of the soul, let alone to matters of the Spirit; the reverse -the way that proceeds from the Spirit -is the only way possible in the Church, the only way shown by the Gospel of all creation. Woe to a community if it tries from gloomy depression of soul to rise up to the Spirit! All our own cramped efforts to reach the heights end in downfall! Only the liberating Spirit coming down from above is able to lead the inner life of a community to health, to unity, and to the achievement of God's work, free from all our own efforts.

The need that has oppressed the Alm Bruderhof is revealed most clearly in the emotional state of the Alm Bruderhof members. Thinking about the spiritual leading and care of the community and how it should continue, we have to consider the personal, inner life of the members of the Church. After about two months of inner struggle, the spiritual state of the Brotherhood filled us with pain. Everywhere an emotional and spiritual exhaustion showed itself, which made some almost unable to pray and to hear God's Word and made others hardly even wish to hear it any longer. An all too frequent occupation with ourselves, a repeated circling around our common bondage in guilt, around our personal unworthiness, and around our lack of gifts and grace was revealed most clearly as harmful and destructive to God's work. We think all that should stop now.

Our wish and request is that each member may become free from every concern about himself: for example, about his own imperfection or inefficiency. Never again shall the deadly rays of self-seeking and depression go out from us members of the Church; instead, only the light rays of the Gospel as the tidings of joy shall fill the Church.

It is clear to us all that the personal beginning of faith as innermost humility of heart, as innermost openness to receiving the gift of grace, must be taken for granted in each and every member of the Church. Whoever is certain of this does not talk about it often, but it is his starting point. In the godly life, it is by putting the justice of Jesus Christ into practice that the way to the goal is shown, the way to the Kingdom of God. On this way, we take for granted the full forgiveness of sin, which is given to us in our unfittedness and unworthiness. We may not doubt this basic assumption. We do not need to keep affirming it; it is made sure in our hearts through the Holy Spirit; through Him we are born anew to the justice of God's Kingdom. Not our inadequacy, but God's perfect will is what fills our life and thinking now. Therefore, from now on our entire interest goes away from ourselves toward all peoples of the earth and toward all worlds of God, toward near and far creatures of God, also toward those who have died and those yet unborn. The interest of God's Kingdom embraces the times and spaces of all worlds, of the earth as well as of all other worlds of God with all their spiritual princes and creatures of light. It is in this connection that the Church is given to the earth. That God's Kingdom may become reality on earth, just as real as it is in Heaven -that is what we have to live for. Certainly, for this you need to turn around; but if you always stay at the point of turning, you are not usable for the Kingdom of God. The decisive thing is to see God's Kingdom, to enter God's Kingdom.

We know that rebirth, a change of heart through the renewal of the Holy Spirit, is needed for this vision of the Kingdom, for this becoming one with God's Kingdom; but everything that is human and personal is only a stage to pass through -never the central issue. The child who is born does not concern himself with the event of birth that he has just experienced. When a child is born, he is given to the light of the world; now he is meant to stay turned toward life; all he is and does shall be set toward life. This picture shows us how unhealthy is our preoccupation with ourselves and with our need to be completely poor and transformed. Certainly, rebirth is demanded of us and given to us; but once it has happened, then we belong to life, and the thing to do is to go joyfully to work in a childlike spirit! The important thing is God's work in childlike thought and action! We may, but even more we must, know that personal things are done with.

Also any religious sinking into our spiritual need and poverty must never again be allowed to absorb us. The concerns of God's Kingdom, which transcend the personal, want to use all our powers. When the members of the Church are redeemed in this way and belong to the Kingdom of God in joyful courage, then the young people and the guests will also be drawn in.

In every situation, each Word Leader and Servant of the Word has to hold to this great view. It is just in a mission Church, such as ours is and should be, that we must never lose sight of the task of opening up the great and ultimate things. This task should make us into people who stand erect and look over the whole horizon. For this purpose we are on the earth -not in order to look at ourselves with sadness and dissatisfaction. The Servant of the Word has the task of keeping open a broad and far reaching outlook into the entire surrounding world. He must have a deep insight into the unpeace and hostility of escalating injustice. He must have an outlook concentrated on the rising Morning Star, on that one point on the horizon where God's Kingdom is approaching us like the Morning Star shining out from the darkness of the eastern horizon. The Kingdom of God comes in the same way as the sun appears. Expectant faith sees how the whole earth is flooded by the light of the Kingdom that breaks in.

The Servant of the Word has to live and work in such a way that all, in order to live sunward, learn to grasp the point of light that is crucial. So the proclamation of the Word, by means of the Spirit of the future, must lift us up out of all self-seeking and self-torment. The Word Leader, like every Servant of the Word, must be supported by all the different responsible members of the Church so that it becomes light over the whole horizon, so that in the whole House of God the jubilant joy of that enthusiasm of the Holy Spirit will shine into all hearts and into all things. Then they will all become as clear as the sun itself.

The written and spoken Word has to pass on this witness at all times. Everything that is printed must serve the one purpose: that the light of the coming Sun may dawn in all hearts. Not one of us has time for himself. Our time belongs to that Love with which we then look out into the whole world. This is how we see the light of the coming Word, which wants to go out to all men. The life of each one in the Church must correspond to how much he directs his vision toward the coming Kingdom.

Therefore the mission of those sent on sales trips or to school does not consist in the zealous buttonholing of people to bring about a personal change in their lives. The only thing laid upon this mission is the view that looks outward, the great prospect toward the coming Kingdom--¬without allowing anyone to be pressed in this direction. We are the heralds of the last Kingdom; we stand here and go out as bearers of the cause, as envoys, as messengers of God's Kingdom. The turning of all things is near; everything else must collapse. God's love alone shall triumph! With this task, we must always be so turned toward the outside world that we have a word from God to say to it in regard to world history; a word that is coined and weighed for the present historical situation; a word that pro-claims to all countries alike a message of the supra political Kingdom of God, a message that is true for all.

We can be used only when we have given into Christ's death fully and forever all individual self-seeking and all religious or degrading self-examination. Then our limbs, which have previously served injustice, become of service for the justice of the Kingdom and of the Church -from one justice to the other -from the justice of Christ to social justice, from social justice to the justice that brings about peace, to the loving, brotherly justice of Christ's deeds, and so to the work of the justice of God's Kingdom in the Church of Jesus Christ. This is what the Alm Bruderhof is asking of us in various ways.

We have no time left then for self-centeredness and self-contemplation, which makes the spirit stupid and dull and tries to rob us of faith. We have been redeemed from this through the resurrection of Jesus Christ. As those who have risen, we enter the light filled world of the Kingdom of God -the Church of Jesus Christ. So our life takes on a living, revivalistic quality, by means of which it calls people and nations to awake and also awakens us again and again from our religious trance, from that sluggishness which, as sleepiness and self-hypnosis, wants to make us incapable of life. Made alert and bold because Christ has redeemed us from all the needs of our soul, we shall have eyes that remain awake to see how God comes and what Kingdom it is that He brings.

In this atmosphere of expectation that calls to wakefulness, we will always be a community of education for grownups and for children. Attempts at moral education that want to force another conscience, an alien conscience, upon us only oppress us. Our common life is opened up for the coming down of the Holy Spirit by the one and only community of education in the Spirit of the Church, whose object is the vision of the Kingdom of God. Only this makes us able, in spite of everything, to believe, to love, to wait, to act, and to work! May God give all of us grace to grasp daily anew this vision, this faith in the Spirit, never more to lose it.

In these days we have all been moved by the question of leading, the question of the responsibility laid upon the Service of the Word, upon the Services of Steward, Housemother, and Storekeeper, upon the Services of education and teaching, and upon all heads of departments, who are entrusted with a special responsibility for their particular work departments. What is important now is to grasp in a new way the meaning of these responsibilities and to find the only possible way of carrying them out, even though we have already spoken about it many times.

Today we are especially concerned with this through comparison with the tyranny in Germany. Here a firm, rigid, and violent leading is enforced by means of a power system. Seldom has it taken place in such an exaggerated and criminal way, but a similar power principle is also to be found with men elsewhere. One person tries to keep one or many in his allegiance through the power of suggestion so that they want and do what he wills. Our times give examples of this. Hitler and his followers have poured their waves of feeling into the masses.

We all have rejected the power of suggestion as a false way. Through suggestion the will of one person is transferred to the will of others, so that a stream of feelings and emotions goes out from one person to others. The power of suggestion is widespread everywhere in Churches and schools. We reject it for all our Services, and so also for the Service of teacher, which sums up the whole task of the Church toward the children: the task of the Service of the Word and of the Steward is applied here to the children.

How is it, then, with strength for the Service of Word Leader in the Church if suggestion and influence of will are not valid? A solution to this question is to be found only in faith in the Holy Spirit, only in the Supreme Sanctuary -Jesus Christ. There is no other answer! The youth movement also does not give one. It wants the leader to occupy Christ's place in the hearts of the children, to represent what is good. But how is this possible without the guidance of the Holy Spirit? Are we men capable of this? Even if we had the greatest knowledge of human nature, would that be enough to enable us to discern what is truly best in the heart of a child and straightaway to attack and combat the danger of evil? Are we able to do this with our own powers of good? This kind of education is an ideal beyond human achievement!

Only when we have faith in the Holy Spirit does a true leading through the Service take place. Here the issue is the same for us as it is in the Gemeindestunde: that we become united in inward listening to the Holy Spirit, in innermost openness for what God is doing. If we are united, if this unity is revealed in all our hearts, there must be someone who puts it into words and brings it to action. This Service is necessary for all areas of life, whether it is in the teaching of children, in the work in the fields, in work in the kitchen, or on trips, or wherever else it may be. If we really have a sense of responsibility, if responsibility is laid on us in the kitchen, in the office, in the stable, or in the field, or anywhere else, those asked to carry it must be led by the Holy Spirit. Everywhere, this inner instinct of the Holy Spirit always goes in the same way and toward the same goal: namely, that the image of the justice and love of Jesus in its purity, the image of the full truth of God and Jesus Christ, may show clearly in all areas of life and work. Therefore the one who is entrusted with responsibility is given the vision and the open eye for any danger that tries to oppose this image of Christ and oust it through something anti-Christian. At the same time and through the Holy Spirit, the responsible person is given a word to say in regard to what is happening in the circle entrusted to him, wherever it may be -in farming, with groups of grownups or children, in the Brotherhood, and everywhere.

This inner vision works like this: what is moving in the hearts of the others for Christ and His Kingdom, what is awake to this in their hearts--¬this must be brought to expression in word and deed by those responsible. That which streams out from a pure feeling of the heart in an urge toward realization and wants to support and carry everything is set to work and given its direction by the Word Leader and the teacher. Any other way is not a real leading. If we do not believe in the Holy Spirit, we are lost for this Service. For the new tasks, the Word Leader lays deeply on the hearts of all (here at the Alm as well as there at the Rhön) his wish that this may be newly given to us in a real and vital way.

For this we must ask God and let ourselves be emptied by putting aside everything that stands in the way. The longer we stay bogged down in ourselves, the more we chase away the Holy Spirit. The Spirit of Christ wants to redeem us from our imperfections. This means that we no longer feel them, that we no longer think of them, that we now only think of God's cause and only concern ourselves with the working of the Holy Spirit in everything. Starting from there, we have to see that from now on the working of the Holy Spirit comes to the right expression, to the words and actions it demands. This applies to all members of the community, really to all; certainly in the first place to the Word Leader, then to the other responsible members, but ultimately to each and every one. It is clear to us all that we cannot depend on good will to carry this out; we depend on the gift of the Spirit from above.

In this experience, our own will vanishes in an amazing way; not through doing violence to ourselves, but in the same way as the darkness vanishes before the light. Our own will goes out because the light enters in. Through this, however, a man does not become apathetic; instead, the power of the light is within him; in his new freed state, the power of God's will makes him strong. This has to be experienced. We have all experienced it, and we must ask God that we may experience it again and again. The Holy Spirit wants to make it so light in us that we not only follow what He has revealed in ourselves, but that we see further and grasp what the same Spirit inspires and brings to action in other members of the Church, especially in the most childlike among them. I could almost say: it is more important for the Service of the Word and for the closely related Service of teacher to perceive the voice and the dawning light at work at that moment in others and to express it in such a way that it brings clarity -to perceive then and there the movement of hearts that this gives rise to in others -this is more important than heeding our own heart.

The Service of the Word, like all other Services of the Spirit, has first and foremost to grasp the inward and outward situation of the whole gathered group, its spiritual atmosphere, and the divine purpose behind all that inspires and stirs it. And if the little group expresses this moved atmosphere in a way that is awkward, perhaps too emotional or childish, in a way that is perhaps not even realistic or fitting, or that seems contradictory, then the Service appointed by God and His Church exists just for that -to give clear expression in word and deed to what is given in the atmosphere (which less mature members are not yet able to formulate in a fitting way); to give exact expression to just what is holy and what moves and fills their hearts. This really seems to me to be the most essential in that true leading with which the Service of the Word and all other heads of departments are entrusted.

But now I must finally try to close. Perhaps it still seems contradictory of me on the one hand to challenge everyone to leave self-circling and to take up the cause and the work, and at the same time to try to bring to the light once more the wrong ways of the past months. I see the resolution of this contradiction in the fact that the self-circling can only stop when we are redeemed from it and that a part of this redemption is a complete clearing. Without this we cannot take a distance from it. But how does it happen that the redemption and liberation that were once given seemed to have been lost again to such a great degree? Basically, what I mean by this question is the challenge to believe in Jesus Christ!

This is also especially close to our sister's heart; it has become very clear to her that we become unjust and ungrateful toward what is given as soon as we sink into self-circling. She knows that in the last analysis it is a matter of an attack by the destructive power of evil. Basically, it is unbelief and an indication that redemption has not been understood.

I am enclosing a special report of twelve pages covering our work departments, as well as a short extract from our survey about the situation in the children's community, plus a faithful ten page report written by our Adolf. I hope that these things provide enough information to make everything as clear as our limited powers are able to make it, so that now at last I can turn once again to Innenland. The freeing that is already starting here will no doubt be crowned by answers coming from you all. Please accept the effort shown by this large amount of paper for what it is -the weak expression of a strong love that fills me and all of us toward each one of you. So I embrace all you dear brothers and sisters, with faithful greetings, as your Servant of the truth and of love.

Eberhard Arnold

Sendbrief vom Almbruderhof zum Rhönbruderhof von Eberhard Arnold

[Arnold, Eberhard and Emmy papers - P.M.S.]

EA 34/64

Sendbrief vom Almbruderhof zum Rhönbruderhof von Eberhard Arnold

Plough Publishing House

Hutterian Society of Brothers

Rifton, New York

Hutterian Society of Brothers

Rifton, New York 12471

Library of Congress Cataloging in Publication Data

Arnold, Eberhard, 1883-1935

Sendbrief vom Almbruderhof zum Rhönbruderhof, 1934

1. Christian life. 2. Bruderhof Communities.

I. Title.

BV 4501.A76248‘.48‘97375-1046

ISBN 0-87486-252-3

Printed at the Plough Press

Hutterian Society of Brothers

Farmington, PA, USA

- - -

Geschrieben in einer Zeit grosser Not, al sein Teil der Gemeinschaft vor der Diktatur Hitlers und seiner Verfolgung in Liechtenstein Zuflucht suchen musste.

Mit einem Begleitbrief von Heini Arnold Oktober 1974

- - -

Woodcrest

Oktober 1974

Ein Wort der Erläuterung für solche, die sich auf die Taufe vorbereiten und Busse, Bekehrung und Glauben suchen, sowie auch für die, welche unter Gemeindezucht stehen:

Geliebte Brüder und Schwestern!

Wir senden besonders all denen unter Euch, die zur Zeit nicht mit der Bruderschaft vereinigt sind, Auszüge aus deinem Sendbrief zu, den mein Vater im Juli 1934 geschrieben hat. Dieser Sendbrief soll Euch von aller Selbstbetrachtung und Ichumdrehung freimachen und zu der Sache Christi in ihrer vollen Grösse hinleiten. Er spricht so nachdrücklich vom Vergessen des eigenen Ich sowie von der Gefahr übertriebener Bemühungen zur Selbsterkenntnis, dass er einige von Euch vielleicht irreführen könnte. Deswegen möchte ich darauf aufmerksam

- - -

machen, dass mein Vater zwar sagt (Seite 22), dass all diese Sünden und Unterlassungen unter die tägliche Vergebung Christi kommen und man sich nicht im eigenen Schmutz herumwälzen soll, er aber gleichzeitig betont, dass da, wo eine bewusste Zerstörung des Lebens für das Reich Gottes stattgefunden hat, die schärfste Gemeindezucht am Platze ist, bis es zu erneuter Reue und Busse kommt. Aber die anderen Worte meines Vaters gelten ebenso für Euch, dass nämlich ein inneres Kreisen um nichts als das eigene Versagen, die eigenen Sünden usw. Depression und Gemütsstörungen zur Folge hat. Es ist und bleibt „eine erschreckend unhaltbare Situation, solange das innere Leben durch Schwermut, Selbstanklage und Selbstbedauerung verdorben wird.“ (Seite 24)

Dies alles soll Euch eine Warnung sein, nicht in krankhafter Weise die Busse zu suchen. Ich bitte Euch von ganzem Herzen, den Sendbrief mehrfach zu lesen und daraus die Stimme Christi – unmittelbar zu

- - -

Euren Herzen sprechen zu lassen, um so eine gesunde Haltung zur Busse zu finden.

Wenn wir lesen: „Wehe einer Gemeinschaft, wenn sie vom dumpfen Seelendruck ausgehend zum Geist aufzusteigen versucht“, (Seite 31) so gilt das auch für den einzelnen oder für ein Ehepaar.

In diesem Sendbrief wird die Vergebung der Sünden vorausgesetzt. Das trifft allerdings nicht für ungetaufte oder ausgeschlossene Glieder zu. Diese trachten jedoch hach Vergebung ihrer Sünden, und der Sendbrief kann ihnen dabei eine ungeheure Hilfe sind.

„Dazu ist freilich Wende nötig; wer aber in der Wende stehen bleiben wollte, ist untauglich für das Reich Gottes.“ (Seite 34) Möchtet Ihr doch vor allem Gott suchen und erst in zweiter Linie an Euch selbst denken – sein, wie ein eben geborenes Kind! „Das geborene Kind beschäftigt sich nicht mit dem Vorgang seiner an ihm geschehenen Geburt. Ist das Kind geboren, so ist es dem Licht

- - -

der Welt geschenkt; nun soll es dem Leben zugewandt bleiben; für das Leben soll es werden und schaffen.“ (Seite 35)

Die Hauptsache ist und bleibt der Auftrag der Jesusnachfolge,

… dass allüberall der ganze Horizont licht wird, dass im ganzen Hause Gottes die jubelnde Freude jener Begeisterung heiligen Geistes in alle Herzen und Dinge hineinleuchtet, dass sie alle klar werden wie die Sonne selbst. Das geschriebene und gesprochene Wort hat zu allen Zeiten dieses Zeugnis weiterzugeben. (Seite 37)

Können wir das mit den eigenen Kräften des Guten? Eine solche Pädagogik ist ein menschlich unerreichbares Ideal! Erst durch den Glauben an den heiligen Geist setzt die wahrhaftige Führung des Dienstes ein. (Seite 44)

Wir müssen uns selber vor Gott entleeren. Wir können weder zu Gott hinaufklimmen

- - -

noch können wir ihn aus der Tiefe heraufholen – wir müssen in heiliger Erwartung seiner harren.

Es ist uns allen klar, dass es hierbei nicht auf den guten Willen ankommt, sondern auf das Geschenk des Geistes von oben. Der eigene Wille wird in diesem Erleben auf seltsame Weise verschwinden, nicht durch Selbstvergewaltigung, sondern so, wie die Finsternis vor dem Licht verschwindet. (Seite 47)

Der Sendbrief stammt aus einer Zeit grosser Not, im Jahre 1934, als ein Teil der Gemeinschaft vor der Diktatur Hitlers und seiner Verfolgung in Liechtenstein Zuflucht suchen musste. Es ist klar, dass es sich um zwei verschiedene Situationen handelt: einmal um solche, die noch keine Sündenvergebung durch die Taufe gefunden haben; im anderen Falle um die, welche sie durch bewusste Sünde verloren haben und ausgeschlossen sind. In diesem Zusammenhang sprich mein Vater, Eberhard Arnold, von einem Widerspruch:

Die Auflösung dieses Widerspruchs sehe ich darin, dass die Selbstbetrachtung erst dann aufhören kann, wenn man von ihr erlöst ist, und dass zu dieser Erlösung auch die völlige Klarstellung gehört. Ohne diese können wir keinen Abstand gewinnen. Wie kommt es nur, dass die einst geschenkte Erlösung und Befreiung wieder in so hohem Grade wie verlorengegangen erschien?

Letztlich meine ich mit dieser Frage die Aufforderung, an Jesus Christus zu glauben! Das liegt auch unserer Schwester ganz besonders am Herzen; ihr ist es sehr klar geworden, dass man ungerecht und undankbar gegen das Geschenkte wird, sobald man in Selbstbetrachtung verfällt. Sie weiß: Es handelt sich letztlich um einen Angriff der zerstörenden bösen Macht. Es war im Grunde Unglaube und ein Zeichen, dass man die Erlösung nicht verstanden hat. (Seite 49-50)

Euer

Heini Arnold

P.S. Der Sendbrief meines Vaters sollte mehr als einmal gelesen werden. Er ist ganz grossartig! Er kommt aus den tiefen

- - -

inneren Kämpfen, durch die mein Vater selbst hindurchgegangen ist und gehört zu seinen letzte Worten an die Gemeinde. Deshalb empfinde ich ihn als ein Wort an uns in dieser Stunde. Wir drucken ihn besonders für alle die, welche nicht in der Bruderschaft sind, im Grunde aber für uns alle.

- - -

Sendbrief des Wortführers, Eberhard Arnold, vom Almbruderhof zum Rhönbruderhof

25.-26. Juli 1934

Ihr innigstgeliebten Brüder und Schwestern auf dem Rhönbruderhof!

Euch beiden und durch Euch beide allen so herzgeliebten Geschwistriget unseres Heimathofes senden wir die Kraft des Gottesfriedens, der Christusliebe und Geistesgemeinschaft von Haus zu Haus und von Land zu Land.

Schon lange Tage, einmal auch fast eine lange Nacht, sind wir mit allen unseren Schwächen, und mit allem, was uns von Gott geschenkt wird, an die Aufgabe herangegangen, Euch einen klaren Einblick in die jetzige Sachlage auf unserem Almbruderhof zu geben. Aber kaum war unser Bruder

- - -

abgereist, als tagelang die Tränen strömten, einmal hier und einmal dort, und immer wieder, oft und meist ohne eine im Augenblick zu erkennende Veranlassung. Die inneren Leiden der letzten zwei Monate, die in treuer Tapferkeit zurückgehalten waren, mussten sich endlich einmal ausströmen. Die dunklen Mächte der Schwermut hatten fast alle bis ins Tiefste gerührt, bei einigen zu selbstdurchbohrender Ichbetrachtung und Unseligkeit, bei anderen zu gelegentlichem übermütigen Austoben, und bei wieder anderen zur Ablehnung des Gotteswortes und des Gemeindegebetes hinführend. Das alles war umso schwerer anzusehen, als alle, wirklich alle, ohne jede Ausnahme fest, treu und liebend zur heiligen Sache und zueinander standen und stehen wollten.

In Worten eines Gliedes der bisherigen Almbruderschaft auf das kürzeste zusammengefasst, handelt es sich um Folgendes: Das in der Betonung seiner selbst und seiner eigenen Unvollkommenheit liegende Schwergewicht ertötet letzten Endes das lebendige

- - -

Wirken des Geistes ganz. Wenn nicht alle Kräfte des Gemütes ganz auf das Wirken des Geistes gerichtet sind, kann keine Einheit bestehen bleiben, oder gar neu werden, wie es doch täglich sein müsste. Wonach in dieser Lage nicht nur der Wortführer, sondern ebenso auch alle Almbruderhöfer in dieser ganzen Zeit so sehr und leider fast völlig vergeblich verlangten, war einmal die energische Inangriffnahme aller sachlichen, dem Zeugnis dienenden Aufgaben. Weil dies nicht in dem notwendigen Maße geschah, fühlte man sich, trotzdem man den ganzen Tag etwas vor sich hatte, immer unausgefüllt und unbeschäftigt. Zum anderen aber fehlte die Hineinversetzung unseres kleinen Gemeindelebens und seines Zeugnisses in den großen Zusammenhang des weltgeschichtlichen Geschehens und der heute so unsagbar tiefen Weltnot.

Wenn man diesen aus der bisherigen Bruderschaft kommenden Worten noch hinzufügt, dass auch jene Leitung des heiligen Geistes oft sehr vermisst wurde, welche die

- - -

geistlich-seelische Situation aller Anwesenden zu erfassen, zu würdigen und mitzuerleben vermag, so erfühlt man die Quellen der dunklen Nebel, die über dem Almbruderhof gelagert waren.

Gottes Leben hat Euch und den Almbruderhof keinen Augenblick verlassen. Seine schützende Hand und sein lebendiger Atem ist die ganze Zeit über bei Euch, über dem ganzen Almbruderhof geblieben. So ist denn auch diese Zeit fruchtbar gewesen. Auch ihre Leiden und Nöte waren nicht umsonst. Auch ihre Arbeit war nicht vergeblich. Ihre Treue, Liebe und Einheit, ihre Hingabe und Standhaftigkeit war nicht ohne Frucht. Selbst ihre negativen Eindrücke, die trotz aller Anstrengungen, positiv und aktionsfähig zu werden, das Gemüt erfüllten, werden für alle Zeiten von unvergesslicher Bedeutung sein. Der Vergleich mit den Sannerzer Anfängen zeigt auch hierin seine tiefgehende Bedeutung. Nur kommt jetzt alles darauf hinaus, dass die Geburtsschmerzen wirklich hinter uns liegen, wenn

- - -

das Kind nun, als die Tochtergemeinde, so lebendig ist, dass es laufen lernen soll! Eine neue Grundlage muss gefunden werden, dass alles wieder richtig läuft.

Besonders liegt allen wieder die Gemeindestunde am Herzen. Es wird bekannt: es darf uns nicht so gehen, dass wir Worte der Wahrheit abgeschmackt finden können. Es wurde das Neue Testament nie verlassen, wenn auch immer alles nur nach einer Seite aufgebaut war. Es war überall ein Druck. Der ist nur zu lösen durch ein gänzliches Zurückfinden zum Neuen Testament. Was heraushelfen kann aus dem Gemütsdruck ist: dass wir um eine neues Geisteserlebnis ringen und auch wirklich glauben, dass es geschieht. Es muss ein wirkliches Gemeindeleben auf dem Almbruderhof sein, es muss der Glaube da sein, der Berge versetzt. Nur Christus kann uns zur wirklich reinsten Freude helfen.

Nun bitten alle um die Vereinigung zu der Bitte um den Geist. Das ist not, darum zu bitten in Einheit. Im Weltgeschehen ist

- - -

es wichtig, dass die Gemeinde auf dem Almbruderhof hinter unserem jungen Bruder und dem Rhönbruderhof steht und hinter den Ausgesandten. Es geht nicht ohne das, es gibt die Kraft für das tägliche Leben. Durch das Gebet muss einem anderen Bruder Hilfe gebracht werden zur Befreiung von dem Gemütsdruck. Die Einheit kommt am besten zum Ausdruck durch die Anrufung. In der Anrufung ist die tiefste Einheit gegeben. Der Aufgabe an den Gästen ist nur dann mit Kraft entgegenzusehen, wenn wir uns jeden Abend im Tiefsten zusammenfinden.

Besonders schwer lastete die religiöse Frage auf einem der jungen Brüder. Er sagte, dass wir befreit werden müssten von der Selbstumkreisung. Er sei in der Kindergemeinde seinem Auftrag nicht gerecht geworden; und das sei immer schlimmer geworden, je mehr er daran gedacht habe. So bat er, dass ihm sein Auftrag an den Kindern genommen werde. Die erste Voraussetzung sei, dass wir Menschen zu schwach sind, einen

- - -

Dienst zu tun, und er sei unfähig für das Werk. Er sagte weiter, dass wir den großen Überblick des Reiches Gottes brauchen, damit wir frei werden von Selbstzerknirschung. Er sei der Bruderschaft nur eine Hemmung gewesen, weil er da hängengeblieben war. Er wurde daraufhin zur Sachlichkeit gerufen, indem ihm gesagt wurde, dass allen, die sich in ähnlicher Notlage befinden, zugesichert ist, dass sie ihre Aufgabe behalten. Auch er hatte gemeint, er habe seine Pflicht nicht erfüllt, weil er nicht erreicht hätte, mit jedem Kind seelsorgerlich in Fühlung zu kommen.

Der Wortführer sah in dem allen noch einen argen Rest jener alles erdrückenden Befangenheit, sonst würde man den Dienst nicht niederlegen, sondern mutig neu anfangen. Wenn wir alle unsere Ämter niederlegen, sitzt die passive Bruderschaft da. Wer weiß ob er gerade mehr Hemmungen hat als andere? Ein Bruder betonte, dass wir im Besonderen an diesem Abend zusammengekommen waren, um einen Schlussstrich zu

- - -

setzen ganz sachlich unter die zwei Monate, ganz sachlich. Er sagte, er habe das bestimmte Empfinden, dass die Gemeinde des Almbruderhofes seit einigen Tagen auf einem anderen Wege sei, der aus der Dumpfheit herausführe. Immer habe die Kinderwerbung und die Aussendung als Ziel vor Augen gestanden. Und immer sei es versucht worden, einiges zu tun. Einiges sei auch geschehen. Aber immer wieder seien Enttäuschungen gekommen. Der Fehler, der gemacht worden sei, sei der gewesen, dass Vergangenes nicht gründlich in sachlicher Klärung bereinigt wurde. Wenn über die vergangenen zwei Monate jetzt völlige Klarheit geschenkt würde, dürften wir das fassen als positive Wendung, als wirklichen Neuanfang. Und er sprach aus, dass der Glaube und die Gewissheit da sei, dass dieser Neuanfang nun komme. Er erinnerte, wie in diesen zwei Monaten oft gesagt worden war, dass diese Zeit wichtig und unvergesslich für das ganze Leben sei. Und so werde es bleiben. Alle wären so dankbar für diese

- - -

Zeit. Nun aber komme aus der Klärung die Sachlichkeit.

Der Wortführer fügte hinzu die Frage: Was hat zu geschehen für deinen Dienst? Er erinnerte an die gewonnene Einsicht, dass für die Kinder eine tiefere Glaubensgemeinschaft gefunden werden müsste. So solle nun jeder sich dem Geiste Christi öffnen und den alten Kram vergessen und sich nicht mehr immer um sich selbst drehen. In Selbstzerfleischung sich zu verlieren sei eine Versündigung! Wer einen gesunden Leib und eine gesunde Seele, wer Gaben und Kräfte habe, solle sie nutzen. Sonst lebe man in chronischem Selbstmord der Seele. Dazu hätten die Christen kein Recht, sich an dem von Gott gegebenen Dasein zu versündigen! Das alles sei evangeliumsfeindlich. In sich selbst verbohrt zu sein, sei ein Unglück. Diese Krankheit müsse gebannt werden durch den Glauben an Christus; der sei Tat, Freiheit für die Tat. Unter allen Umständen gäbe es Arbeit in Hülle und Fülle.

- - -

Alle Almbruderhöfer fühlen sich im Rückblick verbunden in der Tatsache, dass sie nicht in der völligen Klarheit des waltenden Einheitsgeistes hineingeblickt haben in die Dinge. Wenn auch nicht alle die gleichen Schwierigkeiten haben, fühlt sich doch jeder in seiner Weise verhaftet an dem Schicksal des Almbruderhofes in den letzten Monaten. Durch die Erlebnisse der letzten Tage ist die Klarheit gegeben, dass es einen Weg hinausgibt, dass die Selbstbetrachtung zu viel menschliches Werk war. Darum kam man in Unsicherheit, man kam immer wieder in die Frage: „Wo fehlt es bei uns?“ – Und man kam nicht darüber hinaus.

Zum Abschluss dieser Zeit, die ein Lehrexempel ist für alle Zukunft, haben alle die Bitte, dass die Gemeinde zur Anrufung komme, dass Gott allein wirken soll, nicht Menschen. Diese Fürbitte bedeutet die Loslösung von der Selbstsicherheit und das Stehen in der Sache, die Befreiung von den Hemmnissen mangelnden Erfolges.

- - -

Warum liegt uns so viel an unserem Erfolg? Das ist doch Gottes Sache. Wo man an den Erfolg denkt, ist noch selbstisches Wesen da, Verbohrtheit. Keiner von uns will sein Spiegelbild vor sich sehen. Deshalb sind wir auch gegen jede Fotografie (Hier ist offensichtlich die Anbetung von Selbstbildnissen gemeint.); das ist eine tiefreligiöse Angelegenheit. Fort mit der Selbstbetrachtung! An den letzten Monaten konnte man sehen, wohin das subjektive Schuldbewusstsein führt, wenn es für sich bleibt. Da geht die Gemeinschaft zugrunde. Es ist wie mit dem Erweckungschristentum, das so weit geht, dass das seelische Befriedigtsein erlebt werden will und darüber die Wirklichkeit vergessen wird. Es ist ein Sich-Selbst-Zurechtmachen vor Gott. Man denkt, es geht uns nicht mehr recht gut. Dann müssen wir also ein tieferes Sündenbewusstsein haben. Wir müssen uns noch niedriger machen als bisher, damit

- - -

Gott sich unser erbarmt. Das ist eigenes Werk!

Wir dürfen uns nicht zurechtmachen vor Gott. Das aber ist das Evangelium aller Kreatur, dass wir einverstanden sind mit dem wie wir sind und dass so die Gnade zu uns kommt. Sonst denken wir Gott zu zwingen, dass Er uns zu Diensten sein wird. Man will sich hilflos und Gott zu seinem Maulesel machen. Gott aber, der Schöpfer, erwartet, dass wir einverstanden sind mit unserem Sein und Wesen, dass wir mitten in unserem Schicksal glauben an Christus und so dieselben Taten vollbringen, ja noch größere als Christus.

Bei diesem Vergangenen nun sehen wir: der Depression mit ihren inneren Nöten, der Selbstanklage und dem Drehen um sich selbst ist nicht in der Weise abzusagen, als wenn wir unsere Sündenheit und Unwürdigkeit verleugnen wollten. Das Falsche liegt nicht in der Einsicht der Kleinheit und Unfähigkeit an und für sich, sondern vielmehr darin, dass man bei dem vernichtenden

- - -

Gefühl dieser Einsicht stehen bleibt. Als Voraussetzung ist jede Einsicht eine Tatsache, welche im Voraus festgesetzt ist. Die Voraussetzung darf nicht bezweifelt werden. Der Beweis geht von ihr aus! Solange die Einsicht unserer Kleinheit noch nicht unzweifelhafte Voraussetzung geworden ist, sind wir noch nicht wirklich erlöst.

Die Wirklichkeit der Buße und des Kleinseins ist nur dann wirksam, wenn man die Kleinheit voraussetzt. Solange nicht Gott und Sein Reich das Bewegende sind, sondern vielmehr „mein“ Herz, „meine“ Mangelhaftigkeit, „meine“ Zerknirschung und „meine“ Buße, ist und bleibt alles ein gänzlich heidnischer Götzendienst, ein buddhistischer Ichstandpunkt. Diese Dinge sind bei Christus das im Voraus Feststehende, was durch die Taufe ein für allemal geklärt ist. Die Gemeinde setzt voraus, dass wir das wissen, und dass wir also von allen schweren Sünden der Ichheit abgewandt sind; sie setzt das Wissen voraus, dass wir erlöst sind; sie setzt die Gewissheit in Wirklichkeit voraus, von

- - -

welcher ausgehend wir in die praktische Arbeit für das Reich Gottes eintreten können.

Das Huttertum betont in diesen Dingen immer wieder: wenn wir in Übereilung und Unwissenheit ein Unrecht getan oder eine Aufgabe vernachlässigt haben, erbitten wir täglich die Vergebung Jesu Christi und wissen es: wir haben sie. Wir wälzen uns also nicht in unserem Auswurf herum. Nur wenn eine bewusste Zerstörung des Lebens für das Reich Gottes stattgefunden hat, hat das tägliche Gebet der Gemeinde keine Geltung; eine schwere Strafe muss aufgenommen werden, um zur Buße zu gelangen.

Wir können also in Christus nicht ständig unsere Demut äußern. Das wäre ein unkindliches Wesen. Wir gehören dem Reiche Gottes; dazu ist unsere Kleinheit und Demut die stillschweigende Voraussetzung. Deshalb knien wir vor Gott und erheben zu ihm unsere Hände, weil wir das bekennen. Deshalb brauchen wir desgleichen nicht dauernd zu beteuern; sprechen wir allzu oft davon,

- - -

so verraten wir unseren Zweifel. Wir sind nicht gläubig, wenn wir dauernd in der feststehenden Tatsache herumgrübeln, die unbezweifelbare Voraussetzung ist. Wir können das uns aufgetragene Werk nicht auf uns nehmen, solange wir in unseren Sündenbewusstsein herumwühlen. Dieser Ichtaumel gehört nicht in die Gemeinde.

Dagegen: wem es wahrhaftig klar ist, dem ist es so tief im Bewusstsein, wie gering und klein wir sind, dass es gänzlich unmöglich ist, immer wieder davon zu reden. Anstelle dessen geht man an die Arbeit. Wer aber nur an sich selbst denkt, denken kann, geht nicht an die Arbeit; das aber ist Gottlosigkeit. Wir wollen den Beweis der Tat, dass das bei allen Bruderschaftern gänzlich aufgehört hat. Sonst werden und bleiben wir alle gemütskrank.

Es erscheint der ganzen Bruderschaft notwendig, dass das alles deutlich ausgesprochen wird. So allein wird die Situation klar. Sonst kommt es zu einer depressiven Auflösung des gemeinsamen Lebens. Es verbleibt

- - -

eine erschreckende unhaltbare Situation, solange das innere Leben durch Schwermut, Selbstanklage und Selbstbedauerung verdorben wird. Diese Gemütshemmung bleibt in aller Selbsterniedrigung dennoch Selbstanbetung. Bei der Taufe haben wir wirklich geglaubt, dass wir mit Christus gestorben sind. Dieses Leiden ist Verliebtheit in sich selbst. Hier liegt der sich verbergende Gedanke zugrunde, dass wir uns religiös zubereiten, wenn wir beständig von unseren Sünden und unserem Begabungsmangel sprechen. Die Grundlage der Sündigkeit und der Erlösung von ihr soll uns gewiss sein; deshalb gehen wir von da aus zur Sache über. Das aber können wir nicht, solange uns die Erlösung des Kreuzes Christi nicht klar und nicht gewiss ist. Dann aber sind wir nicht wirklich mit Christus gestorben; sonst könnten wir uns nicht ständig in diesen Gefühlen verkrampfen.

Christus ist nicht nur gestorben, sondern er ist vom Tode auferstanden. So sind auch

- - -

wir auferstanden, und die Glieder, die vorher der Ungerechtigkeit dienten, sind jetzt Werkzeuge des Reiches Gottes. Jesus unterscheidet sich von Buddha, indem er wirklich gestorben ist – für uns und unsere Sünden – während Buddha nur in der Phantasie der Weltabwendung und des Mitleids gestorben war. Die religiöse Frage geht im gesunden Leben in der Fragestellung der Wirklichkeit, praktisch in der Arbeitsaufgabe auf. Solange die glaubende Beziehung aller Erlebnisse und Erfahrungen zu Gott selbst getrübt ist, bleibt fast alles, auch das Demütigste und Frömmste, Selbstbetrachtung! Alle Menschen, also auch alle jungen Menschen haben es schwer, aber es ist Unsinn zu denken, dass die Jugend es am schwersten hat. Ebenso undankbar und gottlos ist es, wenn Alte und Junge ihren Mangel an Begabung als schwerste Last empfinden. Das sind Verstiegenheiten, die eine maßlose Überschätzung des eigenen Erlebens aufzeigen.

Es sollte an einigen Beispielen der Sumpf

- - -

erkannt werden, in dem diese zwei Monate fast alles Lebendige ersäufen wollten. Als ein solches Beispiel wurde erkannt, dass der ganzen Gemeinschaft die reine, die kindliche Freude aneinander fehlte oder allmählich abhanden kam, dass besonders der Jugend das Unausgereifte der echt jugendlichen Freundschaftlichkeit fast unmöglich wurde. Unserer Jugend ist die unaufgeblühte Knospenhaftigkeit fast ganz verloren gegangen. Das entspricht nicht der Alt-Sannerzer und der Neu-Hutterischen Art unserer subtilen Gefühle der wahrhaft geschwisterlichen Liebe. Das Gefühlsleben steht in Gefahr, unendlich zu verrohren, wenn es das Keimhafte und Unbewusste jugendlicher Sympathiegefühle verleugnen will. Wenn wir denken: “Sobald zwei beieinanderstehen, müssen sie sich verloben“, so sind wir in sehr bösem Sinne wieder bürgerlich geworden. Oft ist man darin draußen weit natürlicher, als es jetzt bei uns Mode geworden ist.

Der Wortführer hatte, wie bei dieser Angelegenheit, auch bei anderen Dingen

- - -

den Eindruck, dass vom Almbruderhof aus durch vollendete Tatsachen ein Druck auf sein Gewissen versucht worden ist, der ihn von der reinen Linie klarer Einsicht abbringen wollte. Ein Bruder gibt zu dieser Frage die Erklärung, dass das nicht bewusst geschehen ist, dass aber klar sei: Wo solche Atmosphäre herrschte, konnte die Sachlichkeit des heiligen Geistes nicht da sein. Man empfand die Unmöglichkeit, Klarheit zu schaffen. Darin sind alle Almbruderhöfer schuldverhaftet gewesen. Sie alle ließen sich durch die Sachlichkeit des heiligen Geistes nicht dazu antreiben, dem ein Ende zu machen, das einzusehen. Oft ging das so weit, dass manche das Gefühl hatten, sie dürften nichts Ungünstiges nach Hause berichten, sie dürften den wirklichen Zustand dem Wortführer nicht ungeschminkt darstellen.

Der Seelenzustand eines unserer jungen Brüder zeigte die Lage der ganzen Gemeinde, in der sie in verschiedenen Graden und bei sehr verschiedenem Verhalten versunken

- - -

war. Die einen ergaben sich der Schwermut; die anderen reagierten sie ab, indem sie dem Übermut verfielen. Das Hauptübel war, dass es an einer letzten Gründlichkeit fehlte. Es waren oft große Worte da, aber fast keine Taten folgten; und darauf kamen wieder große Worte, die nunmehr manchem fast unerträglich wurden; das war das Verderbliche. Jeder hätte es sehen müssen, was das für eine allertiefste, sich mühsam verbergende Unehrlichkeit war. Und der andere Bruderhof kriegte dieselben Worte zugeschrieben.

Hier muss der Rat gegeben werden, ganz kindlich auf den Anfang des Weges zurückzukehren, damit nunmehr endlich das geschieht, was so oft gesagt wurde: der erste Glaubensschritt, aller Eitelkeit vollständig zu entsagen und alle ihre falsche Demut ganz in den Tod Christi zu geben. Es sind die ersten Schritte zur Auferstehung, wenn die Glaubenden sich nicht mehr mit sich selbst beschäftigen, sondern ganz und allein der großen Sache des Reiches Gottes zugewandt

- - -

sind. Die so kleinen Menschen müssen ihrem eigenen Blick verschwinden, dass nur noch die eine Frage gesehen wird: Was wird aus dem Reich Gottes? Was wird aus der himmelschreienden Ungerechtigkeit der Weltlage, was aus dem Hitlerdeutschland, was aus Sowjetrussland, was aus der Liebe der meisten? Was wird aus all dem? Wie kommt das Reich Gottes? Und wie können wir von aller Ablenkung zur Sache des Gemeinde-Auftrags gelangen? So kehren wir von den mystischen und seelischen Worten zum wirklichen Tatbestand zurück, von der so subjektiven Unwahrhaftigkeit zur sachlichen Wahrheit und damit auch dazu, dass wir wieder offen reden und schreiben können.

So bekennen es alle, dass der Zustand der letzten Monate alle auf sich selbst vernagelt gemacht hat. Um von neuem den Blick für das Große zu bekommen, müssen alle von allem Selbstischen frei werden, insbesondere aber von der selbstischen Eigen-Erniedrigung aller Art. Allen ist es aufgegangen,

- - -

dass sonst die Gemeinschaft in todsicher langsamem Verfall der Selbstzerstörung anheimfällt. Das innerste Sehnen aller ist nunmehr das eine, immer und überall nur das Große vor Augen zu haben. Nur in der selbstvergessenen Hingabe an das Große vermag Gemeinschaft zu leben. Alle haben erkannt, dass jene Demut der Selbsterniedrigung eine verzweifelte Ähnlichkeit mit Hochmut hatte, dass auch der sich selbst umkehrende Hochmut die Gemeinschaft ins Verderben führt.

Alle erbitten für alle die Gnade, gar nicht mehr über das nachdenken zu müssen, was den einzelnen betrifft, sondern von nun an einfach das zu tun, wozu der heilige Geist der Gemeinde leitet, drängt und treibt. Alle sollen so an Christus glauben, dass einem jeden alle Sünde durch seinen Tod vergeben ist. Alle erbitten für alle den Glauben an Christus, dass kraft Seiner Auferstehung niemand mehr an seine Sünde oder an seinen Leistungsmangel zu denken braucht, dass alle so an Christus glauben,

- - -

dass sie durch seine Auferstehungskraft fähig werden, ohne jene hemmende Schwermut den täglichen Dienst zu verrichten.

Nach der hier wiedergegebenen Klärung einiger Bruderschaftsstunden darf ich nun eine Zusammenstellung zweier Gemeindestunden anfügen, die in einiger Wiederholung die Konsequenz dieser Glaubenshaltung für das Seelenleben unserer Bruderhöfe darzulegen suchten. Wie oft wurde es uns bezeugt, dass wir nicht vom Fleisch aus zum Seelenleben oder gar zur Geistessache übergehen können, sondern dass der Weg umgekehrt vom Geist aus, der in der Gemeinde allein mögliche, der durch das Evangelium aller Kreatur allein gewiesene ist. Wehe einer Gemeinschaft, wenn sie vom dumpfen Seelendruck ausgehend zum Geist aufzusteigen versucht. Alle ins Hohe strebende Selbstverkrampfung endet unten in Niederlage! Nur der von oben herabkommende, befreiende Geist vermag das Seelenleben einer Gemeinschaft zur Gesundheit,

- - -

zur Einheit und zur Leistung des Gotteswerkes, frei von eigenem Werk, zu führen.

Die den Bruderhof bedrängende Not wird am deutlichsten in der seelischen Verfassung der Bruderhöfer offenbar. Im Blick auf die geistesgemäße Führung und Versorgung muss, wenn wir an ihren weiteren Ausbau denken, auch das persönliche innere Leben der Gemeindeglieder ins Auge gefasst werden. Der seelische Zustand der Bruderschaft erfüllt uns nach etwa zwei Monaten inneren Kampfes mit Schmerz. Überall zeigte sich eine seelisch-geistige Erschöpfung, die zum Teil kaum noch zu Gebet und Gottes Wort fähig war, teils sogar kaum noch etwas davon hören wollte. Eine allzu häufige Beschäftigung mit sich selbst, eine allzu oft wiederholte Drehung um unsere allgemeingültige Schuldverhaftung, wie um unseren persönlichen Unwert und um unseren Mangel an Begabung und Begnadigung wurde auf das deutlichste als schädlich und zerstörend für die Wirkung Gottes offenbar. Wir meinen, dass es jetzt ein Ende haben muss.

- - -

Wir wünschen und erbitten, dass ein jedes Glied von jeglicher Beschäftigung mit sich selbst, wie etwa mit seiner eigenen Unvollkommenheit oder Untüchtigkeit frei werde. Niemals wieder sollen Todesstrahlen ichsüchtiger Schwermut von uns Gemeindegliedern ausgehen, sondern vielmehr nur die Lichtstrahlen des Evangeliums als der Freudennachricht die Gemeinde erfüllen.

Es ist uns allen klar, dass der persönliche Anfang des Glaubens als innerste Herzensdemütigung, als innerstes Geöffnetsein zum Empfang des Gnadengeschenks bei einem jeden Gemeindeglied vorausgesetzt werden muss. Wer dessen gewiss ist, spricht nicht zu oft davon, sondern er geht davon aus. Im göttlichen Leben geht der Weg zum Ziel des Reiches Gottes durch den praktischen Lebenserweis der Gerechtigkeit Jesu Christi. Für diesen Weg ist das im voraus Festgesetzte die völlige Vergebung der Sünde, die uns in unserer Unfähigkeit und Unwürdigkeit geschenkt wird. Diese Voraussetzung dürfen wir nicht bezweifeln. Wir brauchen sie nicht

- - -

immer wieder bestätigen; sondern sie ist in unserem Herzen durch den heiligen Geist versichert; durch ihn sind wir neugeboren zur Gerechtigkeit des Reiches Gottes. Nicht unsere Mangelhaftigkeit sondern Gottes vollkommener Wille ist nun der Inhalt unseres Lebens und Denkens. Deshalb geht nunmehr unser ganzes Interesse von uns hinweg auf alle Menschen der Erde und auf alle Welten Gottes, auf nahe und ferne Geschöpfe Gottes, auch auf Verstorbene und Ungeborene; das Interesse des Gottesreiches umfasst die Zeiträume und Welträume aller Weiten, der Erde sowohl wie aller anderen Welten Gottes mit allen ihren Geistesfürsten und Lichtwesen. In diesem Zusammenhang ist die Gemeinde der Erde gegeben. Dass das Reich Gottes auf der Erde Wirklichkeit werde, wie es in dem Himmel wirklich ist, dafür haben wir zu leben. Dazu ist freilich Wende nötig; wer aber in der Wende stehen bleiben wollte, ist untauglich für das Reich Gottes. Das Entscheidende ist, das Reich Gottes zu sehen, in das Reich Gottes hineinzukommen.

- - -

Wir wissen es: die Wiedergeburt, die Veränderung des Herzens durch die Erneuerung des heiligen Geistes ist erforderlich für dieses Schauen des Reiches, für dieses Einswerden mit dem Reich Gottes; aber alles menschlich Persönliche ist nur ein Durchgangspunkt. Niemals ist es das, worum es geht. Das geborene Kind beschäftigt sich nicht mit dem Vorgang seiner an ihm geschehen Geburt. Ist das Kind geboren, so ist es dem Licht der Welt geschenkt; nun soll es dem Leben zugewandt bleiben; für das Leben soll es werden und schaffen. Dieses Bild soll uns zeigen: die stets erneute Beschäftigung mit uns selbst und der Notwendigkeit unserer persönlichen Bedürftigkeit und Wandlung ist ungesund; sie wird gefordert und gegeben; aber ist sie erfolgt, so gehören wir dem Leben und nun heißt es, in kindlichem Geist froh ans Werk! Es geht um Gottes Werk im kindlichen Schauen und Bauen! Wir dürfen, und mehr, wir müssen die persönlichen Dinge beendet wissen.

- - -

Auch die religiöse Versenkung in unsere geistige Not und Armut darf uns nicht wieder gefangen nehmen. Die überpersönlichen Dinge des Reiches Gottes wollen alle unsere Kräfte in Anspruch nehmen. Gehören die Gemeindeglieder als so Erlöste in froher Tapferkeit dem Reiche Gottes an, so werden auch die Jugendlichen und die Gäste hineingezogen werden.

Diese große Linie hat jeder Wortführer und Diener am Wort in jeder Lage innezuhalten. Gerade in einer Aussendungsgemeinde, wie es die unsere ist und sein soll, bleibt die Erschließung der großen und letzten Zusammenhänge die niemals zu verlierende Aufgabe. Sie soll uns zu Menschen machen, die aufrecht den ganzen Horizont überschauen. Dazu sind wir auf der Erde, nicht aber dazu, um traurig und unbefriedigt uns selbst zu betrachten. Der Diener am Wort hat den Umblick und Ausblick in die gesamte Umwelt freizuhalten, den Tiefblick in die Friedlosigkeit und Feindseligkeit gesteigerter Ungerechtigkeit und den konzen=

- - -

trierten Ausblick auf den aufgehenden Morgenstern, auf jenen einen Punkt am Horizont, an dem uns das Reich Gottes naht, wie der Morgenstern aus dem Dunkel des östlichen Horizontes aufleuchtet. Es kommt, wie die Sonne erscheint. Dann sieht es der wartende Glaube, wie die ganze Erde von dem Licht des hereinbrechenden Reiches überflutet wird. So also hat der Diener am Wort zu wirken, dass alle es lernen, den entscheidenden Lichtpunkt zu erfassen, um sonnenaufwärts zu leben.

So hat die Wortverkündigung uns kraft des Zukunftsgeistes aus aller Ichsucht und Selbstqual herauszuheben. Der Wortführer muss wie jeder Diener am Wort von verschiedensten Verantwortlichen der Gemeinde unterstützt werden, dass allüberall der ganze Horizont licht wird, dass im ganzen Hause Gottes die jubelnde Freude jener Begeisterung heiligen Geistes in alle Herzen und Dinge hineinleuchtet, dass sie alle klar werden wie die Sonne selbst.

Das geschriebene und gesprochene Wort

- - -

hat zu allen Zeiten dieses Zeugnis weiterzugeben. Alles Gedruckte diene nur dazu, dass das Licht der kommenden Sonne in allen Herzen aufgehe. Keiner von uns hat Zeit für sich selbst. Unsere Zeit gehört der Liebe, in der wir dann in alle Welt hinausschauen. So sehen wir das Licht des kommenden Wortes, das zu allen Menschen hinausgehen will. Ein jeder in der Gemeinde muss so leben und so sein, wie er den Blick auf das kommende Reich richtet.

Die Verkaufs- und Studienaussendung hat demnach nicht die angespannte Absicht, von ihr fixierte Menschen zur persönlichen Wende zu bringen. Das ihr allein Gebotene ist allein die hinausschauende Hinsicht, der große Ausblick auf das kommende Reich, ohne dass jemand daraufhin bedrängt werden dürfte. Wir sind Botschafter des letzten Reiches; wir stehen da und gehen hinaus als Sachträger, als Gesandte, als Botschafter des Reiches Gottes: Die Wende aller Dinge ist nahe, alles andere muss stürzen, allein

- - -

Gottes Liebe wird triumphieren! Mit diesem Auftrag müssen wir der Außenwelt so zugewandt bleiben, dass wir ihr ein weltgeschichtliches Wort zu sagen haben, ein Wort Gottes, welches auf die jetzige geschichtliche Lage gemünzt und abgewogen ist, ein Wort, das allen Ländern eine allen geltende Botschaft des überpolitischen Gottesreiches verkündet.

Wir können nur dann gebraucht werden, wenn wir alle Ichsucht des einzelnen, auch alle religiöse oder erniedrigende Selbstbetrachtung vollständig und für immer in den Tod Christi gegeben haben, dass nunmehr unsere Glieder, die vorher der Ungerechtigkeit gedient haben, der Gerechtigkeit des Reiches und der Gemeinde dienstbar werden von einer Gerechtigkeit zur anderen: von der Christus-Gerechtigkeit zur sozialen Gerechtigkeit, von der sozialen Gerechtigkeit zur Frieden-wirkenden Gerechtigkeit, zur brüderlichen Liebesgerechtigkeit der Taten Christi, zur Arbeit also der Gerechtigkeit des

- - -

Reiches Gottes in der Gemeinde Jesu Christi, welche jetzt der Almbruderhof hier in mannigfaltiger Weise von uns fordert.

Dann behalten wir keine Zeit für jene „Nabelpolitik“ der Ichbetrachtung übrig, die den Geist dumm und stumpf macht und uns des Glaubens berauben will. Wir sind von ihr durch die Auferstehung Jesu Christi erlöst worden. Wir treten als Auferstandene in die lichtklare Welt des Reiches Gottes ein: in die Gemeinde Jesu Christi. So gewinnt unser Leben jenen lebendigen Erweckungscharakter, kraft dessen es Menschen und Völker wachruft, und immer wieder uns selbst von unserem religiösen Traumzustand, von jener Dumpfheit auferweckt, die als Schlaf und Selbsthypnose lebensunfähig machen will. Durch die Erlösung Christi von allen Nöten unseres Gemütes wach und wacker gemacht, werden wir wache Augen behalten um zu sehen, wie Gott kommt und welches Reich Er herbeibringt.

In dieser Atmosphäre der wachrufenden Erwartung werden wir stets von neuem

- - -

Erziehungsgemeinschaft für Erwachsene und für Kinder sein und bleiben. Moralische Erziehungsversuche, die uns ein anderes, ein fremdes Gewissen ausdrängen wollen, erdrücken uns. Nur die eine und einzige Erziehungsgemeinschaft des Gemeindegeistes, die auf den Ausblick des Reiches Gottes ausgeht, öffnet unser gemeinsames Leben für das Herabkommen des heiligen Geistes; nur sie macht uns alle fähig, trotz und desto zu glauben und zu lieben, zu warten, zu handeln und zu arbeiten! Möchte Gott uns allen Gnade geben, dass wir diese Schau des Geistesglaubens täglich neu erfassen, dass wir sie nie mehr verlieren möchten.

Uns bewegt alle diese Tage die Frage der Führung, die Frage der Verantwortung für den Dienst am Wort, für den Dienst der Notdurft, für die Dienste der Erziehung und des Unterrichts, sowie aller Vorangestellten, die für ihre besonderen Abteilungen mit einer besonderen Verantwortung beauftragt sind. Den Sinn dieser Aufträge und die einzige Möglichkeit ihrer Durchführung

- - -

gilt es neu zu fassen, obgleich wir ihn schon oft bezeugt haben.

Heute werden wir dazu im besonderen bewogen durch den Vergleich mit der Tyrannis in Deutschland. Dort wird durch ein System der Gewalt eine feste, straffe, gewalttätige Führung durchgeführt. In dieser übertriebenen verbrecherischen Weise ist es nur selten vorgekommen, aber das Prinzip ist auch sonst bei den Menschen ähnlich oft vorhanden. Einer sucht den oder die andern in seiner Gefolgschaft zu halten durch suggestive Mittel, dass sie wollen und tun wie er es will. Dazu gibt die heutige Zeit Beispiele. Hitler und seine Gefolgschaft haben ihre Gefühlswelle in die Volksmasse gegossen.

Stets haben wir alle den falschen Weg der Suggestion verworfen. Suggestion ist die Übertragung des Willens des einen auf den Willen anderer, so dass ein Gemütsausstrom von dem einen auf den anderen ausgeht. Die Suggestion ist in Predigt und

- - -

Pädagogik überall weit verbreitet. Wir verwerfen sie für alle unsere Dienste, so auch für den Lehrer- und Hortnerdienst, in dem für die Kinder die ganze Gemeindeaufgabe zusammengefasst ist: Die Aufgabe des Dienstes am Wort und des Haushalters ist hier angewandt auf die Kinder.

Wie steht es nun mit der Kraft für den Wortführerdienst in der Gemeinde, wenn nicht Suggestion und nicht Willenseinfluss geltend sein soll? Eine Lösung dieser Frage gibt es nur im Glauben an den heiligen Geist, im allerletzten Heiligtum Jesu Christi. Es gibt keine andere Antwort! Auch die Jugendbewegung gibt sie nicht. Sie möchte, dass der Führer seine Stellung in den Herzen der Kinder für das Gute einnimmt. Wie soll das aber möglich sein ohne die Leitung des heiligen Geistes? Sind wir Menschen dazu imstande? Auch wenn wir die besten Menschenkenner wären – genügte das, um das wahrhaft Beste im Herzen des Kindes zu erfassen und die Gefahr des Bösen

- - -

sofort anzufassen und zu bekämpfen? Können wir das mit den eigenen Kräften des Guten? Eine solche Pädagogik ist ein menschlich unerreichbares Ideal!

Erst durch den Glauben an den heiligen Geist setzt die wahrhaftige Führung des Dienstes ein. Es geht hier um dasselbe, um welches es uns in der Gemeindestunde geht: dass wir im innersten Lauschen auf den heiligen Geist, dass wir im innersten Geöffnetsein für das Ereignis Gottes einig werden. Indem wir alle das werden, sowie das in unser aller Herzen offenbar wird, muss einer da sein, der es ausspricht und zur Tat führt. Dieser Dienst ist nötig für alle Lebensgebiete! Ob es im Kinderunterricht, ob es in der Ackerarbeit, in der Küche, auf der Fahrt oder sonst irgendwo sei – wenn wir wirklich Verantwortung haben, wenn wir sie in der Küche, in der Schreibstube und im Stall und auf der Wiese haben, wo es auch sei -, überall müssen die Verantwortlichen vom heiligen Geist geleitet werden. Dieser innere Instinkt des

- - -

heiligen Geistes geht immer und überall in gleicher Weise auf das gleiche Ziel zu: dass nämlich das Bild der Gerechtigkeit und Liebe Jesu und ihrer Reinheit, das Bild der völligen Wahrheit Gottes und Jesu Christi auf allen Lebens- und Arbeitsgebieten klar in Erscheinung trete. Deshalb bekommt der zur Verantwortung beauftragte Mensch Blick und Auge für die Gefahr, die sich diesem Bild Christi entgegenstellen will und es verdrängen will durch irgendetwas Antichristliches. Gleichzeitig bekommt der verantwortliche Mensch ein Sprechen durch den heiligen Geist für das, was im anvertrauten Kreis vor sich geht, wo es auch sei: in der Landwirtschaft, bei Gruppen von Großen und von Kindern, in der Bruderschaft und überall.

Nämlich diese innere Schau geht so vor sich: Was jetzt in den Herzen der anderen für Christus und sein Reich angeregt wird, was dafür dort wach ist, dem haben die Verantwortlichen Ausdruck zu geben in Wort und Tat. Dem Strom, der aus dem

- - -

rein herzgemäßen Gefühl in die Wirklichkeit treten will, der die Dinge und die Vorgänge tragen will, gibt der Wortführer und der Erzieher Weg und Aufgabe. Anders ist es keine rechte Führung. Wenn man nicht an den heiligen Geist glaubt, ist man für diesen Dienst verloren. Das legt der Wortführer allen für die neuen Aufgaben hier, wie drüben, innigst ans Herz, dass uns das wirklich und wesenhaft von neuem geschenkt wird.

Dazu müssen wir Gott bitten und uns selbst entleeren lassen in der Beseitigung aller Dinge, die im Wege stehen. Je länger wir uns bei uns selber aufhalten, umso mehr verscheuchen wir den heiligen Geist. Der Geist Christi will uns von unsern Fehlern erlösen. Das bedeutet, dass wir sie nicht mehr empfinden, dass wir nicht mehr daran denken, dass wir nur noch an Gottes Sache denken, uns nur noch mit dem beschäftigen, was die Anrichtung des heiligen Geistes in allem ist, was nunmehr von dort aus nach dem rechten Ausdruck durch Wort

- - -

und Tat verlangt. Das bezieht sich auf alle Glieder der Gemeinschaft, wirklich auf alle, zuerst freilich auf den Wortführer, dann auf die anderen Verantwortlichen, zuletzt aber auf einen jeden und alle. Es ist uns allen klar, dass es hierbei nicht auf den guten Willen ankommt, sondern auf das Geschenk des Geistes von oben.

Der eigene Wille wird in diesem Erleben auf seltsame Weise verschwinden, nicht durch Selbstvergewaltigung, sondern so, wie die Finsternis vor dem Licht verschwindet. Es geschieht, dass der eigene Wille hinausgeht, weil das Licht eindringt. Dadurch wird der Mensch nicht etwa apathisch, sondern die Kraft des Lichtes ist in ihm; ihn, den Befreiten, macht die Kraft des Willens Gottes stark. Das muss erlebt werden. Wir haben es alle erlebt, und wir müssen Gott bitten, dass wir es immer und immer wieder erleben. Der heilige Geist will es in uns so licht machen, dass wir nicht nur dem folgen, was er in uns selbst offenbart hat, sondern

- - -

dass wir weiter schauen und zugleich empfinden und erfassen, was derselbe Geist gerade jetzt und hier in den anderen Gliedern der Gemeinde , auch besonders in den kindlichsten unter ihnen anregt und in Bewegung bringt. Fast möchte ich sagen: für den Dienst am Wort und für den ihm verwandten Lehr- und Hortdienst bei den Kindern ist es wichtiger, in den anderen die gerade in diesem Augenblick wirkende Stimme und Lichtwerdung und die durch sie in den anderen jetzt und hier erstehende Bewegtheit wahrzunehmen und zum klärenden Ausdruck zu bringen, als auf das eignen Herz zu achten.

Der Dienst am Wort hat wie alle anderen Dienste des Geistes zuerst und vor allem die innere und äußere Situation der ganzen versammelten Schar, ihre Geistesatmosphäre und den göttlichen Sinn ihrer Anregung und Bewegtheit zu erfassen. Und wenn die kleine Schar dieser bewegten Luft einen ungeschickten, vielleicht einen allzu seelischen oder kindischen, vielleicht gar einen nicht

- - -

wirklich entsprechenden oder widerspruchsvollen Ausdruck verleiht, so ist ja eben der von Gott und seiner Gemeinde gesetzte Dienst dazu da, jenen klaren Ausdruck des Wortes und der Tat für die gegebene Atmosphäre zu finden, jenen Ausdruck, zu dessen entsprechender Gestaltung die unreiferen Glieder noch nicht die genügende Fähigkeit haben, der aber doch auf das genaueste eben das Heilige trifft, was ihre Herzen unausgesprochen und ungetan bewegt und erfüllt. Das scheint mir geradezu als das wesentlichste jener wahren Führung, die dem Dienst am Wort und allen anderen Vorangestellten aufgetragen ist.

Aber ich muss nun wohl endlich zum Schluss zu kommen suchen. Vielleicht erscheint es auch bei mir als ein noch widerspruchsvoller Ausdruck, dass ich einmal von aller Selbstbetrachtung zur Sache und zur Arbeit aufrufe, und dass ich zugleich noch einmal das Abwegige der vergangenen Monate ins Licht zu rücken suche. Die Auflösung dieses Widerspruchs sehe ich darin,

- - -

dass die Selbstbetrachtung erst dann aufhören kann, wenn man von ihr erlöst ist, und dass zu dieser Erlösung auch die völlige Klarstellung gehört. Ohne diese können wir keinen Abstand gewinnen. Wie kommt es nur, dass die einst geschenkte Erlösung und Befreiung wieder in so hohem Grade wie verlorengegangen erschien? Letztlich meine ich mit dieser Frage die Aufforderung, an Jesus Christus zu glauben!

Das liegt auch unserer Schwester ganz besonders am Herzen; ihr ist es sehr klar geworden, dass man ungerecht und undankbar gegen das Geschenkte wird, sobald man in Selbstbetrachtung verfällt. Sie weiß: es handelt sich letztlich um einen Angriff der zerstörenden bösen Macht. Es war im Grunde Unglaube und ein Zeichen, dass man die Erlösung nicht verstanden hat.

Unsere Arbeits- und Sachberichte füge ich in einer besonderen Anlage von zwölf Blatt bei, ebenso einen kleinen Auszug aus unserem Überblick über die Lage der Kindergemeinde und ferner einen treuen Bericht

- - -

(zehn Seiten) von unserem Adolf. Ich hoffe damit Euch Lieben nun so viel Klärung zugesandt zu haben, wie sie unseren schwachen Kräften möglich war, so dass ich mich nun endlich dem Innenland von neuem widmen kann. Die hier anhebende Befreiung wird gewiss durch Eure Antworten ihre Krönung finden. Nehmt die an diesem vielen Papier zu erkennende Bemühung als das, was sie ist, als schwachen Ausdruck einer starken Liebe, die mich und uns alle zu einem jeden von Euch beseelt. So umarme ich Euch mit treuen Grüßen an alle unsere Geschwistriget als Euer Mit-Diener an der Wahrheit und an der Liebe.

Eberhard Arnold

This document is part of a series. Select the image(s) to download.

Sendbrief vom Almbruderhof zum Rhönbruderhof von Eberhard Arnold (A Letter from the Alm Bruderhof to the Rhön Bruderhof)